ΜΙΑ ΜΕΡΑ ΣΤΗ ΜΠΡΑΤΙΣΛΑΒΑ

Η Μπρατισλάβα είναι η πρωτεύουσα της Σλοβακίας και είναι η μόνη πρωτεύουσα στον κόσμο που συνορεύει με δύο χώρες, αφού η πόλη εκτείνεται  μέχρι τα σύνορα με την Αυστρία προς τα δυτικά και με την Ουγγαρία στο νότο. 

Πόσο γνωστή όμως μπορεί να γίνει μια πόλη που βρίσκεται στη σκιά της αριστοκρατικής Βιέννης, της ρομαντικής Βουδαπέστης και της παραμυθένιας Πράγας; Η αλήθεια είναι ότι η Μπρατισλάβα δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί τις γειτόνισσες της. Από την άλλη μεριά βέβαια, αυτή η πολύ κοντινή της απόσταση από κάποιες από τις πιο τουριστικές πόλης της Ευρώπης είναι και ο λόγος που αποτελεί πολύ δημοφιλή προορισμό ανάμεσα στους ταξιδιώτες για μονοήμερες ή διήμερες εκδρομές. 

Χτισμένη στις όχθες του Δούναβη, η πόλη μοιάζει να ταλαντεύεται ανάμεσα στο παρελθόν, με τα ίχνη του κομμουνιστικού καθεστώτος να εξακολουθούν  να είναι εμφανή σε πολλά σημεία της πόλης και στο παρόν, κάνοντας σοβαρές προσπάθειες εκσυγχρονισμού. Η Μπρατισλάβα  εκτός από τους ενδιαφέροντες ανθρώπους, την όμορφη αρχιτεκτονική, την έντονη νυχτερινή ζωή, τα ενδιαφέροντα μουσεία και τις γκαλερί και το πεντανόστιμο φαγητό, προσφέρει επίσης στον επισκέπτη μια μοναδική ματιά στην ιστορία της περιοχής μέσα από ένα λιγότερο ταξιδεμένο μονοπάτι.

Την  Μπρατισλάβα την επισκέφτηκα για μιάμιση περίπου ημέρα, σε συνδυασμό με ένα ταξίδι στη Βιέννη, αφού οι δυο πόλεις απέχουν λιγότερο από μια ώρα μεταξύ τους. Νομίζω ότι μια με δυο ημέρες είναι αρκετές για να δει κανείς τα σημαντικότερα αξιοθέατα και να πάρει μια καλή γεύση της πόλης.

Είτε βρεθείτε στη Μπρατισλάβα για λίγες ώρες, είτε για κάποιες ημέρες, ο καλύτερος τρόπος  για να αρχίσετε τη γνωριμία σας με την πόλη, είναι μια βόλτα στην Παλιά Πόλη της Μπρατισλάβα. Η Παλιά Πόλη είναι αρκετά μικρή, με μια πανέμορφη πλατεία, την Hlavné námestie, την πλατεία Primaciálne με το μεγαλοπρεπές παλάτι και το Παλιό Δημαρχείο,  στενά πλακόστρωτα δρομάκια, εντυπωσιακή αρχιτεκτονική, όμορφες εκκλησίες, πολυάριθμα εστιατόρια και καφετέριες τα οποία είναι πάντα γεμάτα από κόσμο.

Ο Καθεδρικός του Αγίου Μαρτίνου, είναι ο σημαντικότερος ναός της πόλης. Άνοιξε επίσημα το 1452 όμως χρειάστηκαν άλλοι δύο αιώνες για να ολοκληρωθεί η κατασκευή του. Ο οβελίσκος του φτάνει τα 85 μέτρα ύψος ενώ στην κορυφή του βρίσκεται ένα μεγάλο χρυσό στέμα, βάρους 300 κιλών. Από το 1563 ως και το 1830 εδώ γινόταν οι στέψη των βασιλιάδων της Ουγγαρίας ενώ εδώ έγινε και η πρεμιέρα του έργου του Μπετόβεν, Missa Solemnis.

Πριν το ταξίδι μου στη Μπρατισλάβα είχα διαβάσει για τα πολλά αγάλματα που υπάρχουν την πόλη. Εντυπωσιάστηκα πολύ ωστόσο γιατί δεν πρόκειται για αγάλματα σαν αυτά που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε. Το κέντρο της πόλης είναι γεμάτο από ιδιαίτερα μπρούτζινα αγάλματα τα οποία προσθέτουν μια μοντέρνα πινελιά στην παλιά πόλη. Θα δείτε τον Ναπολέων να ξεκουράζεται σε ένα παγκάκι, έναν παπαράτσι να βγάζει φωτογραφίες, τον ηλικιωμένο άντρα με το καπέλο, που είναι το μοναδικό από τα αγάλματα που είναι φτιαγμένο από ασήμι, τον χαμογελαστό εργάτη, Cumil να ξεπροβάλει από έναν υπόνομο, ο Cumil είναι το πιο διάσημο από τα αγάλματα που έχει πλέον γίνει σύμβολο της πόλης.

Πρόκειται για ένα τεράστιο ορθογώνιο κάστρο με τέσσερις γωνιακούς πύργους το οποίο βρίσκεται πάνω από το Δούναβη στα μικρά Καρπάθια. Λόγω του μεγέθους και της θέσης του, υπήρξε κυρίαρχο χαρακτηριστικό της πόλης εδώ και αιώνες. Η είσοδος στους κήπους του Κάστρου και σε ένα μέρος του εσωτερικού του είναι δωρεάν, ενώ μπορεί κανείς να επισκεφτεί και το μουσείο που λειτουργεί σο εσωτερικό του. Η θέα από το Κάστρο προς την πόλη είναι καταπληκτική, ενώ αν ο καιρός είναι καλός  η ορατότητα φτάνει μέχρι τα σύνορα της Αυστρίας. 

Ο πύργος UFO αποτελεί ακόμη ένα σήμα κατατεθέν της πόλης. Αυτός ο όχι ιδιαίτερα καλαίσθητος πύργος, με τον ιπτάμενο δίσκο – εστιατόριο, που στέκεται στην κορυφή του, δείγμα του κομμουνιστικού παρελθόντος της χώρας,  βρίσκεται στο τέλος της Νέας Γέφυρας  (Most SNP), η οποία ενώνει τις δυο όχθες του Δούναβη. Η κατασκευή της γέφυρας, που έχει μήκος 431 μέτρα, ολοκληρώθηκε το 1972 και από τότε είναι η μακρύτερη καλωδιακή γέφυρα με ένα πυλώνα στον κόσμο. Μπορείτε φυσικά να ανεβείτε στον πύργο, για να απολαύσετε τη θέα της πόλης από ψηλά, αλλά αυτό που πρέπει να κάνετε οπωσδήποτε είναι μια βόλτα κατά μήκος του Δούναβη.

Αν μείνετε στην πόλη πάνω από μια μέρα, ή αν ψάχνετε κάτι να κάνετε μια βροχερή μέρα, το Μουσείο Τέχνης Danubiana Meulensteen είναι μια πολύ καλή επιλογή. Πρόκειται για ένα ιδιωτικό μουσείο μοντέρνας τέχνης, το οποίο βρίσκεται λίγο έξω από την πόλη, σε ένα τεχνητό νησάκι πάνω στο Δούναβη. Γύρω από το κτίριο του μουσείου υπάρχει ένα πολύ όμορφο πάρκο με περίπου 40 διαφορετικά γλυπτά.

Η Σλοβάκικη κουζίνα έχει δεχτεί μεγάλες επιρροές από τις κουζίνες της Αυστρίας, της Ουγγαρίας και της Τσεχίας. Το πιο γνωστό τοπικό πιάτο είναι το halušky – χειροποίητα ζυμαρικά από πατάτα τα οποία σερβίρονται με μια σάλτσα από  πρόβειο τυρί και μπέικον. Άλλο ένα δημοφιλές τοπικό πιάτο είναι το kapustnica - μια σούπα φτιαγμένη με λουκάνικο και ξινό λάχανο αλλά και το lokše – τηγανίτες από πατάτα οι οποίες συνήθως συνοδεύουν κάποιο κρέας. Αν θέλετε να δοκιμάσετε την τοπική κουζίνα, το Bratislavský meštiansky pivovar λίγο έξω από την παλιά πόλη, είναι μια πολύ καλή επιλογή. Αν είστε fan της μπύρας, κατεβαίνοντας από το κάστρο, κάντε μια στάση στη μπυραρία U čerta, για να δοκιμάσετε μια από τις πολύ ενδιαφέρουσες μπύρες που παράγει η χώρα.